关于助念的若干问题的讨论
下面是笔者在学习《饬终须知》和助念实践中的的几点体会，写出来与同修做一个交流，原本想在助印《饬终须知》时作为附录加在后面，但为了慎重起见，先贴在这里，听听大家的意见，望同修们不吝赐教，真诚指正。学习《饬终须知》的几点体会
一、关于助念的倡导发明者
临终助念，助亡者往生西方净土，此法实是大慈大悲的极乐导师阿弥陀佛所发明。请看印祖《文钞续编》下《莲宗正传跋》：“周师导之母，幸得助念之力，故得正念昭彰。现诸瑞相而终……此法乃唐善导和尚所发明，谓平日不念佛者，依此助念，亦可往生。善导和尚，弥陀化身，是知此法，利益宏深。普愿见闻，咸生正信，展转劝导，功德无量。待已临终，决定有助念之人，何以故，以如是因，感如是果，因果两各相符故。”
印祖对临终助念一事极为重视，特地根据当时的具体时节因缘，于一九三零年发表了《临终三大要》一文，以后李园净居士根据《临终三大要》编写了一本指导临终助念的专辑《饬终津梁》。印祖为这本书写了《饬终津梁序》、《饬终津梁提要》与《饬终津梁跋》三篇文章，书中载入了印祖《临终三大要》《善导大师临终正念文》，书中其他主要文章均经过印祖亲自校订。
印祖《文钞》中复居士们的书信内，常提到临终助念的重要性。对年老居士的往生非常关心。于一九三二年公开发表的《一函遍复》一文中，又重申临终助念的重要性，并要求人们详看《饬终津梁》与《临终三大要》。
应当一提的是，大约一九五四年，释世了法师根据时人请求，将《饬终津梁》改写成白话文，名曰《饬终须知》，书中略去往生证据与测试方法。增加冤亲债主干扰破坏问题，并三次提及中阴往生问题，而台湾地区则有台中莲社编著的《助念生西须知》一书问世。
二、关于切戒遗体搬动问题
亡者断气后，在八至十二小时内，神识可能尚未离开身体，如遇搬动，则痛苦非常且无法言说，因疼痛而生嗔恨心，易于投生恶道，故切忌搬动。如实在因助念需要搬动，则需做好以下几点：1、向亡者恳切说明理由，请求忍耐谅解，不生嗔恨。2、尽可能减轻触碰身体的强度，如四人合抬亡者的垫被而不直接抬遗体，如能连同铺板一起抬则更好。3、恳切念佛求佛加持。
我们曾将一亡者以汽车从南京载至镇江，助念三十多小时后，亡灵往生西方，有顶温等瑞相为证。
三、关于助念时间
印祖《临终三大要》讲助念到亡者断气后三小时结束。实际上，印祖说助念“愈久愈好”，恐不明事理之人，久则不能依行，所以只说三小时。见印光法师《文钞三编》下《复开生宁生昆季书二》。
四、关于中阴身往生问题
有些居士，在亲人死后，写信报告印祖，印祖阅信之后复信时，亡者除已投生外，应处于中阴身阶段，印祖仍劝“志心念佛”为亡者回向，助生西方。如《印光法师文钞续编》上《致郭雨三居士书》、《复杨慧昌居士三》，《印光法师文钞三编》上《复李慰农居士书二》、《复何希净居士书》、《复朱仲华居士书一》，《印光法师文钞三编》下《复温光熹居士书一》等，足以说明对进入中阴身阶段的亡者，仍应真诚助念，助其生西。
西藏地区文殊菩萨应化的“麦彭仁波切”所著《净土教言》一书中，在结论部分明确指出：中阴身阶段生信发愿念佛求往生，仍能生西。原因是中阴身转变容易，阿弥陀佛愿力强大。
黄念老强调，弥陀四十八愿第一愿明示，三恶道众生也可蒙佛接引往生西方。莲池大师说接引恶道众生往生，是弥陀本愿。中阴阶段的众生，真信切愿念佛求生，必蒙佛慈接引无疑。
净空法师曾介绍台湾胡妮妮居士母亲黄燕平生前未学佛，经开示助念听经，于死后第四十九天往生西方。还介绍韩国人质金尚日，在伊拉克被斩首，于2004年7月3日托梦给澳大利亚悉尼女居士林新运求救。林教其念佛，并在净宗学会为其立牌位，大家在佛七中念佛回向，13天后，金坐绿莲花在林的梦中致谢。金于2004年6月22日死后24天才往生。
河南慈济佛堂知愚居士，为处于中阴身阶段不信佛的医学教授两次开示净土法门，经助念，教授亦得往生西方。
我们安养院为多位处于中阴身阶段的居士助念，而往生西方。其证据即是印祖开示的“全身冷透，头顶独温”等瑞相。
应当特别说明的是，就助念而言，理应抓住中阴身阶段生信发愿念佛求往生的宝贵机会，也是最后机会，以体现弥陀度生大愿。但就我们日常修行而言，则切不可把自已求往生的希望寄托到最后的中阴阶段，乃至临终之时，必须尽早备足资粮，方为稳当。
五、关于往生证据与测试
关于往生证据，印祖在《临终三大要》中开示：“人之将死，热气自下至上者，为超生相；自上至下者，为堕落相。”故有“顶圣眼天生，人心饿鬼腹，畜生膝盖离，地狱脚板出”之说。并进一步解释道：顶圣眼天生等者，谓人气已断，通身冷透，唯头顶独热者，则必超凡入圣了生脱死也。眼天生者，若眼及额颅处独热，则生天道；心处独热，则生人道；肚腹独热，则生饿鬼道；膝盖独热，则生畜生道；脚底独热，则生地狱道。在《文钞三编》下《张慧炳往生西方决疑论》中，又明确指出：“面色光泽、尸体柔软 ，面带笑容，生天者亦可有之。唯顶热一事，生天者所无。”在《文钞三编》上《复李慰农居士书二》中，不提其他“临终景象”，单强调“倘顶门后冷之话，不是虚饰，则必可往生。”可见全身冷透头顶独热，是往生西方独特的证据。
但印祖在《临终三大要》中又指出：“果然大家至心助念，自可直下往生西方。切不可屡屡探之，以致神识未离，因此而有刺激，心生烦痛，致不得往生。此之罪过实是无量无边。愿 诸亲友，各各恳切念佛，不须探彼热气，后冷于何处也”。
此处我们一定要看懂祖师的本意：1、《临终三大要》所定的助念时间是到亡者断气后三小时结束，三小时内，亡者神识离体的可能性较小。2、切不可屡屡探之，并非不可探之，而是不可“屡屡”。3、以至神识未离，因此而有刺激，心生烦痛，致不得往生。此处神识未离而生烦痛，是要严防的关键所在。
我们知道，一般亡者约在断气后八小时之内神识离体，但也有超过八小时的，所以我们为了安全起见，在断气后十二小时，再以平静心态轻手小心探试，便不致引起亡者“心生烦痛”而妨碍往生了。
再从印祖肯定的《饬终津梁》看印祖关于这个问题的真实义：在《饬终津梁》中，在《念佛饬终津梁》篇第五章末后，附测验生西偈如下：暖舍降升凭测验，足板地狱膝畜道，人天胸额腹饿鬼，顶舍成圣归正教。在《饬终须知》篇第九章“生西象征”云：逝者气绝未久，其体切切不可轻易触动。则是试验宜缓不宜早也明矣。验得逝者周身冰冷，而头部顶上独温者，便是生西确证，此外头额如此，知生天道；胸前如此，仍转人道；
印祖在《饬终津梁跋》中，高度评价称赞道：“《念佛饬终津梁》及《饬终须知》‘用意措词 ，悉皆周挚（周到诚恳）’，实为保护成就行人一大事因缘。若肯展转流通，俾一切同人咸知其益，其为功德，唯佛能知。”
前面“测验生西偈”明确讲“凭测验”，后面“生西象征”中强调气绝未久，其体不可轻易触动，试验宜迟不宜早。得到印祖充分肯定。而且这两篇全部文字均经过“印光法师校订”。综上所述，印祖一再肯定“顶圣眼天生等偈；”而且也肯定《饬终津梁》中“凭测验”“试验宜缓不宜早”的做法。此事须注意，宜缓不是越迟越好，因为顶温也不是永恒不冷的，只是后冷而已，如冷后再试那就太迟了。
测试时应用手背进行，因手背比手心温度稍低。而且以手温相对较低的人测试为好，因手温越低，则对温度越敏感。如手温正常，也可以用冷水浸泡，轻轻揩干后测试。如发现头顶温热，应与头顶周围部位比较，更应与胸腹等部位比较。确实全身冷透，头顶独温，则可认定往生西方无疑。注意冷水浸泡手后，很短时间内手温又会恢复，还应再浸泡。
如能认定往生西方，可告诉家属亲友，既可以起到弘扬净土，鼓舞信心的作用，也可以鼓舞助念者的信心与决心，继续真诚地坚持帮助他人助念。
再者认定往生，可以总结成功经验；认定没有往生，可以总结失败的教训，以利今后的助念。
印祖曾一再指出，“今人多好虚名“，往往说假话，虚饰往生。这是大过。于亡人有损，于己有罪，堕为魔眷，希望恳切地告诉同修，改变近世以来存在的这种弊端，“则幸甚幸甚。”所以手测之人，必须心理健康，心态平静。必须深信因果，心地真诚，不可存有私心，虚报往生，害人害己。
测试工作可以用手测与仪器测相结合。仪器可选红外测温仪，它不接触到人体就可测出温度，非典流行期间，卫生防疫部门用得较多，但要认真学习使用方法。仪器还可选“数显温湿表”，此表有外置传感器，长方形，如方糖大小，使用时可用医用胶布固定到相应体表，传感器与数显温湿表之间，有一米左右导线相连。有温度数字显示较大，随时可见，不必常去揭开亡者的衣被。但此表有约一度以内的误差值，选购时应当选择互相之间没有误差或误差尽可能小的三只或四只，如实在有误差，使用中必须预先确认误差值，每只售价大约五六十元。
六、善巧开导安慰、令生正信的重要性及参考资料
助念以念佛为主，但善巧开导安慰令生正信极端重要。
蕅益大师云：“得生与否，全由信愿之有无；品位高下全由持名之深浅。”印祖称赞这个论断是千佛出世也不会改变的铁案，能信得及，西方就有份。黄念老称赞这是“净宗无上开示”，是“代佛传语”，是释迦、弥陀两土导师“剖露心肝的精髓”。净空法师说这与“净土三经宗旨完全吻合。”有信愿必定往生。开导安慰正是为了解决信愿问题。
《观经》中，中品下生者，生前“孝养父母，行世仁慈。”未言及学佛修净土，“此人命欲终时，遇善知识，为其广说阿弥陀佛国土乐事，亦说法藏比丘四十八愿，闻此事已，寻即命终。”即生西方极乐世界。按澫益大师之意，闻即指已生信愿，不信虽为远因，不名闻慧，经中明示闻善知识开导，生信愿，即往生。可见开导安慰令生正信，是何等重要。
而《观经》中，下品中生者，实为罪人，“命欲终时，地狱众火，一时俱至，遇善知识，以大慈悲。”为之说法，“此人闻已，除八十亿劫生死之罪。地狱众火，化为清凉风，吹诸天花，花上皆有化佛菩萨，迎接此人。如一念顷，即得往生七宝池中莲花之内。”同样证明开导安慰令生正信具有极为殊胜的决定性作用。所以善导大师开示“若得明晓净土之人，频来策励，极为大幸，依此者，决定往生无疑也。”又开示：“此法僧人、俗人、未念佛人，用之皆得往生，决无疑也。”所以印祖在《饬终津梁提要》中开示：“即使平素不闻佛法之人，临终蒙善知识开导，令生信心，又为助念佛号，令彼随大众音声，或出声念，或心中默念，果能如法助念，无一切破坏正念等事，亦可往生。”其中“善知识开导，令生信心”乃是关键。若生不起信愿，万人助念也不能往生。
因为善巧开导安慰令生正信极为重要，故印祖在《临终三大要》中列为三大要之首。正与澫益大师净宗无上开示相一致。
如何开导安慰，印祖《临终三大要》已经给了明确的指导。此外《增广印光法师文钞》上《复裘佩卿居士书》、《复周孟由昆弟书》、《与方圣胤居士书》，《印光法师文钞续编》下《示华权师病中法语》、《示周余志莲女居士法语》、《示冯右书居士临终法语》等，均有精要切实的开示，可以学以致用。需要注意的是，我们开导者应当深入净土教义，确切了解亡者或病人的实际思想认识上的障碍具体有哪些，才能对症施药，药到病除。困难的是有些障碍，病人或亡者自已也不知道，家属也无从得知，有些家属虽知亡者或病人的思想状态，却不知此状态是障碍。所以开导者要深入了解相关情况，推测障碍所在。有些家属为了防止助念人员信心受到影响，也有家属“家丑不愿外扬”，所以有“情况”不愿反映，因此我们开导者要劝以大义，晓以利害，让家属丢开顾虑直言不讳，助成往生大事。一位军队老团长，78岁，夫人70岁，均虔修净土。夫人病故后，老团长肯定夫人无牵挂，愿力强。但助念30多小时，胸间温度一直最高。经深入了解分析，认为二老与两个儿子不和谐，夫人可能担心老伴无人照顾。经两个儿子三次忏悔，并保证照顾好老父，再助念，仅十几分钟，头顶温度上升，胸温降平。往生无疑。不是说开导未做好，就肯定无一因助念而往生。而是说开导到位，理机双契，往生比例会大大提高。
另外通过测试顶眼胸腹等处温度，探明热在何处，可知亡者的境界高低，如人道与鬼道其思想认识上的善恶程度就不一样，有助于据以推测其障碍类别，有针对性地进行开导。如有条件于亡者生前适当时机进行深谈，以化解其信愿方面的障碍则更好。
七、关于跪念
《临终三大要》要求在病人将断气时，三班人员同时助念，《饬终须知》两次提到要跪念。我们经过多次助念实践证明，跪念效果确实远远超过坐念。理由是：“得生与否，全由信念之有无。”（澫益大师的论断），因此印祖《临终三大要》中第一要即强调：“善巧开导安慰，令生正信。”有正信则必发愿。而我们参与助念的凡夫，没有他心通，开导难以完全契机。难以具有较强的针对性，排除障碍，令生信愿，通过真诚恳切的跪念，以跪的肢体语言感动亡者发切愿念佛求生，因跪的肢体语言具有极强的感动力量，可以弥补开导力量的不足。我们助念成功的大多数亡者，都是跪念之后往生的。跪念时心地更真诚、意念更专一、心力更强大。但跪的时间不宜过久，以助念者体力而定，年老体弱者不能跪则不必跪。
八、关于二十五位菩萨保佑及怨家债主问题
黄念老在《无量寿经解》第一卷《教起因缘》中云：“行人发心念佛，仗弥陀本原摄受，威神加被，护持行者，魔不能扰。如《十往生经》云‘佛言，若有众生，念阿弥陀佛，愿往生者，彼佛即遣二十五菩萨，拥护行者。若行若坐，若住若卧，若昼若夜，一切时，一切处，不令恶鬼恶神得其便也。’”在《谷响集》《答G居士》中，引述上述经文后强调指出：“可见您若切愿求生，一心持名，即得二十五位菩萨於一切时、一切处来加护持，那还怕什么外道的干扰呢？
净空法师讲《无量寿经》在解释《十往生经》上述经文时，也强调如果“往生的意愿不强，就未必能得佛派遣二十五位菩萨来护持。”“这个心愿非常非常的强烈，就必定感阿弥陀佛派遣二十五位菩萨日夜的保护。”“所以关键是在往生的意愿，这一点非常重要。”
上述《十往生经》经文中，弥陀因为我们念佛愿往生，所以派二十五位菩萨保护行者。我们临终时，或处于中阴阶段，求往生之愿心强烈，正是往生的关键时刻，也正是怨家债主干扰我们往生的危险时刻，正是最需要佛菩萨加被护持的时刻，二十五位菩萨本为我们愿往生而来，值此重要时刻，会放下我们不管，听任怨家债主干扰破坏我们念佛求往生吗？显然不会。
净空法师介绍过新加坡佛教居士林老林长陈光璧老居士，虽然三个月前预知时至，而往生时仍有许多怨家债主到场，但未能障碍往生。怨家债主转而到居士林请求归依，听经学佛。谁能说没有得到二十五位菩萨的威神加被呢？
河南慈济佛堂知愚居士于2007年8月28日讲《陈晓旭往生无份，对我们的启示》光碟第9片23分钟后介绍：王爱莲居士信愿具足，临终时怨家债主都来了，示现种种模样障碍她。王居士嘴里捣捣咕咕：“你们都来啦，叫我跟你们走，我决不跟你们走。我要跟阿弥陀佛走，阿弥陀佛不来，我哪也不去。”当时有人能听到怨家债主讲话：“这个人定力真厉害，我们一点也接近不了她。”怨家债主业障重，看不到菩萨护佑。以为是“定力真厉害。”
净宗法师所编《念佛感应录》（三）第162例介绍，安徽张莲娣，杀猪为业，临终前其家院场中，群鬼黑压压一片，拿着各种器具：带回勾的五股钢叉，门板宽的大刀，脸盆大的锁，长长的铁链。张当时高声念佛，众人同声相助，群鬼因不能近前，急得直打转。约半小时散尽。张莲娣以后终于往生西方。张居士功夫浅，定力差，而恐怖境界成了她很强的逆增上缘，必然强化她的愿力，必得二十五菩萨加护而群鬼散尽。
唐代张钟馗，杀鸡为业，临死时，见绯衣人，驱群鸡至，唱言啄啄，鸡辄向上啄，两目流血，痛不可忍。有沙门宏道见之，为设像，劝令念佛，忽觉香气满室，群鸡散去，即端坐而化。
唐代张善和，屠牛为业，临终见牛数十头，作人言曰：”汝杀我”。善和告妻，急请僧为我念佛，僧至，谓云：经言若有众生，作不善业，应堕恶道，至心具足十念称阿弥陀佛者，除八十亿劫生死之罪，即得往生极乐世界。善和云：地狱至急，不暇取香炉矣，即以左手擎火，右手拈香，向西厉声称佛，未满十声，遽云：佛来也，已与我宝座，言讫而终。
此后二例，怨家债主已经到场，正在或将要加害临终之人，逆增上缘强化了他们的愿力，必然感得二十五位菩萨到而怨家债主退。
而陈晓旭因无切愿求往生，不可能感得二十五菩萨护持。众多怨家债主虽经净空老法师与常慧法师两位高僧劝导，多数离去，仍有几个不肯离开。
耐人寻味的是，印祖文钞中多次提到怨家债主之事，而经印祖亲自校订的临终助念专书《饬终津梁》，始终未提如何处理怨家债主干扰往生问题。印祖《临终三大要》及为《饬终津梁》所写的《序》《提要》《跋》中，也未言及。而有居士请教印祖可否流通《十往生经》时，印祖支持流通，就说明印祖肯定二十五菩萨护持之事，真实不虚（见《增广印光法师文钞》上《复永嘉某居士书》）。
该经译经人名失传，故唐代因此列为疑伪。但弥陀化身的唐代善导大师曾几次引用该经经文，包括前述二十五菩萨护持的经文。（见河北佛协版《净土藏》十册《往生礼赞偈》第350页与《观念阿弥陀佛相海三昧功德法门》第100页）。唐道绰大师在《安乐集》中亦曾多次大量引用。笔者已见到黄念老六次讲过与写过二十五菩萨护持之事。可见译经人名虽失传，而所译之经并非伪经。二十五菩萨护持切愿求生西方者，确属事实。只要行人信愿真切，临终往生时，无须担心怨家债主干扰破坏。故善导大师《临终正念文》中，根本不提怨家债主。澫益大师断言“得生与否，全由信愿之有无。”也没有说唯除怨家债主障碍。印祖云：“若信愿具足，则万不漏一。永明所谓万修万人去者，指信愿具足者言也。”万人之中，难道都没有怨家债主障碍吗？实际是虽有而不成障碍。
而《阿弥陀经》《无量寿经》《观无量寿经》等净土三经，都未讲怨家债主障碍行人往生之事。
再看不得往生的原因。净空法师断言：“一万个念佛人，两三个往生。你要问为什么？信愿不足。”黄念老认定：“近世念佛人多，而往生者罕睹（很少），皆以信愿有缺故。”印祖告诫我们：念佛人多，真能了生死者少，“只因念佛之人，无深信切愿。”三位大德一致认定不得往生，都是因为信愿不够，根本不提怨家债主障碍。因为信愿切者，虽有怨家债主而不能障碍。
佛菩萨护持行人往生，不让怨家债主破坏得逞而自造严重罪业，致受惨重恶报，实为一举而双利。
但作为净业行人，平常修行应真诚地忏悔业障，将善根福德功德真诚地回向怨家债主，并真实发愿，生西成道后，怨亲平等救度，永不疲厌。借以解怨释结，能让怨家债主淡化以致消除怨恨心。此即是功德，即是救度怨家债主的具体行动。
对临终行人，则应劝其生真信、发切愿，一心念佛求往生。不可对怨家债主生嗔恨心，而应生惭愧心与忏悔心及度脱心，要更加坚决地强化愿力，以至诚心念佛求佛接引。所谓切愿，不少人有误解，以为想到极乐世界去“但受诸乐”就是切愿。须知有这种愿望很重要，但只是基础，远远不够标准。愿的标准至少要如祖师开示：1、唯此一愿，更无二愿；2、放下心中的自私自利、名闻利养、五欲六尘、贪嗔痴慢。通过日常生活，努力培养自己身口意三业，不贪不嗔不痴不慢的新习惯，“大变活人”；3、净化心灵，坚定不移地求生净土；4、要培养自利利人的普度众生之心与誓成佛道之志。
对信愿不足的行人，也可以劝其怨家债主与其解怨释结，利人以自利，化怨为恩，而行人自己或其亲人，亦可在佛前真诚恳切的念佛忏悔，发愿往生成道后，还债并度脱怨家债主以解除怨结。但更要劝行人发猛愿念佛求往生。 南无阿弥陀佛！！！
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