春秋时期，有个樵夫在山上砍柴时拾到一块宝玉，把它献给子罕。


        子罕微笑着对樵夫说：“你以宝玉为宝，我以不贪为宝，我如果接受了你的礼物，我们都失去了自己的宝。”（《春秋左传·襄公十五年》）

  公仪休，战国时期鲁国宰相，刚正廉洁。一个朋友得知他喜欢吃鱼，便送了一筐鱼给他。他坚辞不受。


    朋友就问：“听说你爱吃鱼，这才送鱼来，为什么不收下呢？”


    公仪休回答：“正因为我爱吃鱼，所以才不能收你的鱼。现在我是宰相，有人给我送鱼，如果我因收了鱼而被罢官，不仅没人再送鱼，连拿钱买鱼都不能了，所以我无论如何不能接受啊。”（《史记·循吏列传》）

【田稷退贿】

田稷子，战国中期齐国人，深得齐宣王信任，拜为相国。


一天，有个下属来访，托他办事，献上黄金百镒，说是孝敬老夫人的一点心意。田稷子几番推辞，但碍于情面，最后还是收下了。

    田稷子的母亲眼望百金，十分吃惊，询问黄金的来由。田稷就将受贿之事禀告母亲。母亲教训说：“为官应该清正廉洁，注重品德修养，使自己的行为高洁，不苟且贪求。平时我对你的教诲之言，你都忘记了吗？”


    田稷子听了母亲的训斥，感到十分羞愧，急忙退还了百金，并主动向齐宣王请罪：“臣下无德，一时糊涂，私受百金贿赂，献给母亲，母亲痛斥臣下为官不廉、为子不孝。臣下自感罪孽深重，辜负了大王的信任，请大王重责，以正国法。”


    齐宣王闻听此言，对田母家教有方敬佩有加，原谅了田稷子的过错。


    为了表彰田母的义举，齐宣王用国库的黄金赏赐了她。


    百姓听说这件事后，都对田母仰慕不已，也称颂田稷子知错能改的行为。（《列女传·卷之一·母仪传》）

【廉颇负荆请罪】

    蔺lin4相如是赵国上大夫，赤胆忠心，勇猛过人。


    当时，秦国的势力非常强大，秦昭襄王一方面发兵侵犯赵国，一方面约赵惠文王在渑mian3池相会。宴会上，秦王建议赵王弹琴助兴。赵王推辞不了，只好弹了一曲。秦国史官当场就把这件事记载下来，并当众宣读：“某年某月某日，秦王和赵王在渑池相会，赵王为秦王弹琴。”


    这时，蔺相如拿了一个瓦盆，跪在秦王面前，说：“赵王听说秦王很擅长演奏秦曲，请允许我献上瓦盆，大王敲个曲儿吧。”秦王勃然大怒，不理睬他。蔺相如捧着瓦盆，向前几步，怒目逼视着秦王，说：“我可以在这五步之中把满腔热血溅到大王身上！”秦王只好用小棒在瓦盆上敲了一下。蔺相如立刻让赵国史官记下：“某年某月某日，秦王为赵王击瓦盆。”


    双方剑拔弩张，各不相让。秦王知道赵国已在边境布置了兵马，就喝住了部下。渑池之会总算圆满结束了。蔺相如机智地保护了赵王和赵国的尊严。


    为了表彰蔺相如的功劳，赵王任命他为上卿，职位在屡立战功的廉颇之上。


    廉颇心里很不服气，气呼呼地说：“我为国家出生入死，立下汗马功劳。蔺相如这个家伙，只不过动动舌头，官位就排到我前面去了！哪天让我碰到他，一定好好羞辱一番！”


    蔺相如听说以后，就尽量避免和廉颇相遇，上朝时故意请病假，不和廉颇一争高下。有一次，蔺相如外出，远远看见廉颇的车队，连忙让车夫调转马头，躲进旁边的小巷里。


    蔺相如的门客愤愤不平地说：“我们忍受不了这种耻辱，请允许我们离开吧。”


    蔺相如微笑着问他们：“你们认为秦王和廉颇将军相比，谁更厉害呢？”


    门客回答：“当然是秦王厉害。”


    蔺相如点点头说：“你们想一想，我敢在众人面前斥责秦王，又怎么会害怕廉将军呢？但是你们知道吗？强大的秦国之所以不敢侵犯赵国，就是因为赵国有廉将军和我。如果我们俩闹矛盾，就会损害到赵国的利益啊！”


    廉颇被蔺相如以国家利益为重的气度深深感动了，不由得万分惭愧。于是脱掉上衣，背着荆条，跪在蔺相如的府邸di3门前，向他请罪。


    蔺相如连忙扶起廉将军，请他进屋交谈。两人真心相对，聊得非常投机，从此成了生死之交。（《史记·廉颇蔺相如列传》）

【直不疑】

直不疑是西汉南阳人。汉文帝时，他在京城长安担任郎官，和其他几个郎官同住一间寝室。


一天，一位室友告假归家，误把同室郎官的金子带走了。金子的主人发觉自己的金子丢失了，就胡乱猜疑，认为是直不疑偷窃的。


这事很快让直不疑知道了，直不疑就买了一块同样重量的金子，还给了他。


不久，告假的人回来了，把误拿的金子还给了失主，说：“那天我急急忙忙回家，想不到误拿了你的金子，很是对不起。”


失主大吃一惊，知道自己错怪了人。他非常惭愧，连忙归还了直不疑金子，向他道歉。直不疑只是一笑，并没有责怪他。


从这以后，只要提起直不疑，人们都说：“直不疑可真是个忠厚的长者啊。”（《史记·万石张叔列传》）

【司马迁发奋著书】

    公元前九十九年，一场大祸降临到司马迁身上。


    李陵将军率兵出击匈奴，因为寡不敌众，孤立无援，战败投降。汉武帝非常生气，而司马迁认为李陵有功在前，其投降可能是另寻机会报答国家。汉武帝认为司马迁是为李陵开脱，盛怒之下，将他处以宫刑。



司马迁并没有被这奇耻大辱压倒，而是想到了很多从困厄中奋起的历史人物，“文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，屈原放逐乃赋《离骚》，左丘失明厥有《国语》，孙子膑脚兵法修列……”他决心“弃小义，雪大耻”，忍着剧痛，重新拿起笔来，发愤著述，终于完成了历史巨著《史记》。

【萧望之贫贱不屈节】

西汉时候，有个萧望之，学识非常渊博，京城里的读书人都很钦佩他。


有人把萧望之推荐给大将军霍光，请霍光委派官职。同时受到推荐的还有王仲翁等人。于是，霍光就下令召见这几个人。


当时，霍光摄政，辅佐年幼的汉昭帝，因为权力斗争，不久前差点遭人暗算。从此，他进进出出严加防范，凡是要见他的人，不但不准带兵器，还得由两个官吏挟持着，脱去衣服搜查全身。


接见那天，王仲翁等人都驯服地脱了衣服让人搜查，轮到萧望之的时候，他不肯搜身，转身向门外走去，并说：“我不愿接受召见。”两个官吏硬要拉他搜身，双方争吵起来。


霍光听到争吵声，走了出来。萧望之见了霍光，就对他说：“将军辅助幼主，应实行德政，使国家大治。这样，天下人都抢着为国出力。现在，来见你的人都得脱衣搜身，这恐怕不合乎礼贤下士之意吧。”


霍光不想任用萧望之，挥手让他出去了。把王仲翁等人留下，在府内任职。


过了三年，王仲翁已经做到光禄大夫，而萧望之才靠参加政府的一次考试，当上了看守宫门的小吏。王仲翁出入的时候，带了随从仆役，下车经过宫门，前呼后拥，非常威风。他看到萧望之，讥笑说：“你不顺从听话，反来看门了。”


萧望之毫不在乎地说：“人各有志。”（《汉书·萧望之传》）

【苏武的气节】

苏武，汉朝杜陵（陕西长安）人，武帝时出使匈奴，护送匈奴使者回国，不料，因为副使张胜参与了推翻单chan2于的阴谋，单于把他们全部扣留了。


单于知道苏武是个人才，特地派汉朝降臣卫律设法使苏武投降。但苏武宁死不屈，当场拔刀自刺。卫律阻拦不及，苏武气绝很久才被医官救醒。


单于赏识他的气节，更想收揽他了，但终遭拒绝，于是将他幽禁在阴山的地窖里，不给饮食。


天冷下雪，苏武又饥又渴，吞咽雪块和披在身上的羊皮充饥，经过数日不死。匈奴惊奇，以为神异，于是将苏武迁到荒无人烟的北海（贝加尔湖），让他放牧一群公羊，说：“等公羊生了小羊，就让你回国。”


苏武到北海后，匈奴人停止了食物供应，他只好挖掘野鼠所积的草籽充饥，如此艰难地度过了五六年。


有一次，单于的弟弟到北海打猎，发现苏武志节高尚，深为敬佩，便赠送了一些衣服饮食。三年后，单于的弟弟又给了他一些马匹和生活用品。单于的弟弟死后，他再也得不到这些东西了。不久，仅有的东西也被人抢去。于是他又只能过极为艰难的生活了。


汉昭帝即位后，匈奴新即位的单于与汉朝修好。昭帝派使者去匈奴商讨议和条件，其中一条就是送回苏武。单于怕节外生枝，索性隐瞒过去，谎称苏武早已死去。


又过了六年，汉朝使者再次出使匈奴。到达的那天晚上，苏武当年的下属常惠私下去见汉使，拿出一块帛巾，上面有苏武写给汉武帝的奏疏，并告诉汉使苏武还活着，在北海牧羊。


第二天单于接见时，汉使假托说：“去年秋天，天子在上林苑打猎，射得一只大雁，足上系有帛书，是苏武亲笔写的。他说他在北海放羊。请予放回。”单于只得放回苏武。当年跟随苏武出使的一百多人，除了投降和死去的，只剩下九个人了；当年四十多岁的壮士，回来已是须发皆白的老翁了。人们看到白胡子的苏武手里拿着光杆子的使节，没有不感动的。


苏武留居匈奴十九年，回国后得到昭帝嘉奖。宣帝即位时，又赐封为关内侯。苏武将所得赏赐全部施送亲友，家中不留余财，八十多岁安然去世。（《汉书·苏武传》、《历史感应统纪》）

疏广疏受急流勇退

       西汉时候有个疏广，他年轻时勤奋好学，精通《春秋》，在家中招生讲学。不少学生从远方赶来，投奔到他的门下。

       汉宣帝听说疏广很有学问，就让他担任博士、太中大夫。不久，又任命他为太子太傅，辅导太子。没有多久，他就成了朝中的重要官员。

       疏广的哥哥有个儿子，名叫疏受，他为人贤良，被推荐为太子家令。疏受待人接物恭敬有礼，有一次，汉宣帝到太子宫中去，疏受上前迎接拜见，酒宴时又向汉宣帝敬酒祝寿，讲话非常得体。汉宣帝大为满意，任命他为少傅，和疏广一起辅导太子。

       此后，疏广越来越受汉宣帝器重，经常得到汉宣帝的赏赐。太子每次上朝，疏广、疏受总是一前一后跟从前往。叔侄两人同时担任太子的老师，朝廷中一时传为美谈。

       过了五年，太子已经十二岁了，通晓《论语》、《孝经》。疏广就对疏受说：「我听说一个人知道满足，就不会遭到屈辱；知道适可而止，就不会遇到危险。我还听说一个人功成身退，就合乎天道。现在我们每年俸禄有二千石谷，可谓功成名就，再不辞去官职，将来恐怕后悔莫及了。不如我们告老还乡，以终天年，这样不是很好吗？」疏受欣然同意。

       当天，两人就推称有病。过了三个月，疏广推称病重，要求辞去官职。汉宣帝见他们两人确已年老，都答应了，加赏他们黄金二十斤，皇太子又另外赠送五十斤。

       疏广、疏受回乡时，许多官员、朋友、同乡纷纷赶来送行，车子有几百辆，停满京城东都门外，热闹非凡。过路行人见了，都感叹地说：「他们真是贤人哪！」（《汉书 ．疏广传》）