中国人的民族性，有许多为人所诟病的地方。胡适之先生曾感叹说，中国人被许多的观念所害，因而不能跻身于现代的强国之林。他写了一篇「差不多先生传」，文中的「差不多」先生说：「红糖、白糖都差不多；山西、陕西也差不多；一千和一十也是差不多，甚至活人和死人也差不多。」胡先生藉此讽刺中国人凡事都差不多的思想。

　　其实，也不只是「差不多」这一观念害了中国人，另有一个「马马虎虎」的思想，也使得中国人长期陷在苟且、不求真、不求准确的错乱中，饱受其害！

　　所谓「马马虎虎」，不仅表示一个人对是非好坏、善恶对错没有见解、没有原则，甚至遇事也总是一副漠不关心的态度。放眼当前社会，马马虎虎的人、马马虎虎的事何其多！例如：

　　假如你问：陈总统现在的新政府政绩如何？他回答：「马马虎虎」！马马虎虎的意思究竟是说好呢？还是说不好呢？假如再问：现在行政院和立法院的关系如何？他也是回答「马马虎虎」！

　　假如你问：现在的在野党当中，国民党、新党、亲民党，他们彼此之间有敌对吗？有合作吗？他的回答还是「马马虎虎」！

　　你问：台湾社会的治安如何？他回答「马马虎虎」！现在台湾的教育、经济、内政等各种的情况如何？他回答你的，也是「马马虎虎」！

　　所以，中华民国参加奥运会，有否得到奖牌？「马马虎虎」啦！中华民国在国际间外交声望如何？答案也是「马马虎虎」！

　　经商的，赚钱蚀本，也是「马马虎虎」；儿女读书，成绩好不好？也是「马马虎虎」！国防军备，以及军人的训练情况，答案还是「马马虎虎」！

　　新婚夫妇感情如何？答说「马马虎虎」！身体健康状况如何？他也说「马马虎虎」！这里也「马马虎虎」，那里也「马马虎虎」；「马马虎虎」弥漫了每一个人的思想、语言之中，你说这个国家、这个社会、这个人生，怎么不会「马马虎虎」呢？

　　有一知名画家，正在聚精会神的画一只老虎；有一老翁慕名前来求画，希望画家为他画一只马。画家顺手就在画好了老虎的身子画上马头。老翁问：「这究竟是马？还是虎？」画家答：「马马虎虎」！「马虎图」的印象就这样深植在画家的两名稚子心中。

　　数年后，孩子长大了。一日，老大外出，见一邻人的马向他跑来，他一时情急，以为是虎，一箭便将马射死了，邻人不甘损失，画家只好赔钱了事。又过了一段时日；老二出外旅行，途经山区，见一老虎，误以为是马，不但不知躲避，竟还迎面走去，结果丧身虎口。消息传来，画家痛悔不已！

　　「马马虎虎」之害，吾人岂能不引以为鉴乎！

　为什么要休息？休息是为了要走更远的路！

　　佛教说有四种精进力，其中一种就是休息力。因为休息就好象轮船、飞机要加油、要补给！又如军队，历经了一场战役之后，也要开到后方去整编，休养生息，以便再出发！

　　正当的休息，是非常重要的。即使是飞机，飞得太久了，它的金属也会疲乏；汽车行驶得太远了，也需要加水，以减低热度，让它休息，再来开行，以策安全。

　　日月星辰，山河大地，都要休息。昆虫要冬眠，山鸡要早睡。勤劳的蚂蚁，也要作窝休息；忙碌的蜜蜂酿蜜以后，也要有一段休息的时间。政府团队、公务人员，周休二日，强迫休假，也都是要他们休息，可见休息的重要。

　　然而遗憾的是，「休息」被一些人烂用，他以休息作为懒惰的挡箭牌。例如，有的人藉助休息，早上不起床；藉助周休二日，希望经常放长假；上班时，藉助喝茶的时间，希望故意拖长休息时间。

　　一日之中，上午休息，中午休息，晚上也要休息；一年之间，国定假日休息，例假日休息，甚至不放假的时候也要休息。如此借故休息而不工作，则人生倒不如干脆就到棺材里面去作永久的休息！

　　阿那律尊者，为了一次在听佛陀说法的时候打瞌睡，佛陀教训他：「咄咄汝好睡，螺蛳蚌壳内；一睡一千年，不闻佛名字。」阿那律惭愧，从此精进，不再休息，导致眼睛失明。佛陀告诉他，适当的休息，也是精进！

　　二十亿耳弹琴，佛陀问他：「琴弦太紧、太松，后果如何？」二十亿耳说：「弦太松，则弹不出声；弦太紧，则容易断。」佛陀说，修行亦如弹琴，不可太松，也不可太紧，所谓「中道」而已！

　　现在，是一个「忙」的时代，是一个动员的社会，每一个人都不像当初农业社会的悠闲。有的人，忙得不回家吃饭；有的人，忙得在工厂里睡觉；更有的人，忙得数日不回家。忙，固然很好，但是如果忙过了头，有碍健康，反而得不偿失！

　　所谓「休息」的意义，在忙过以后，给予补给，就是休息。但是，休息了以后，就要抖擞着精神，迈开脚步，踏上正途，这才是「休息」的主要意义！

　　世间上，有一种人死不认错，但是也有一种人，知错就改。

　　死不认错的人，是非常可惜的，就如一个人穿了一件骯脏的衣服，一直不肯洗涤；一身的污垢，不知道沐浴，秽气熏人，令人生厌，甚至人人见了都要退避三舍，可是他还不知道，岂不可惜！甚至可悲！

　　错误，就是过失。人非圣贤，熟能无过，犯了过失，不是最大的罪恶，只要肯得改过，所谓「知过必改，善莫大焉」。不肯改过的人，好象漆黑的墙壁，为什么不肯替它添加一些彩色？又如酸涩的菜肴，为什么不给它一些净水，冲淡它的味道？

　　认错是美德！在往昔丛林中居住，不容易斗争吵架，就是因为大家学习认错。例如丛林中大众的一些语言说：「弟子对老师多所冒犯，罪过，罪过！」「学长见多识广，小弟愚昧，请多多指教！」「惭愧如我，未能替你服务周到！」「请大家原谅！」「请大家指教！」「请容弟子忏悔！」所以，知错、认错、改错，这就非常的可贵，不但不会令人轻视，反而令人尊敬。

　　春秋赵国的廉颇老将，知道自己错了，即刻向蔺相如「负荆请罪」，这就是认错的美德。「危如累卵」的故事，也是说明「知错能改」的重要。

　　过去的帝王仁君，向全国「下诏罪己」，这就是「知错就改」的实践；朋友知错，一句道歉，即刻就能把手言欢。

　　一篇好的文章，要经过多次的修改；一幅名画，也要经过多少颜料的粉饰。树木花草，需要整理才会整齐；长发短须，也要靠修剪才会美观，为什么错误就不肯改呢？

　　改错，并不限定是那一个人，即使是圣贤，也有犯错的时候，只要肯改，也不失不圣贤。

　　家庭里，也不一定要儿女向父母认错，父母也可以向儿女认错，必定能促进父母子女的亲子感情；机关里，也不一定部属向长官认错，长官向部属认错，更能获得部下的拥戴。

　　认错，实在是不分男女老少，人人都能实践的美德啊！

　　挑重担的人，当把重担放下的时候，多么的轻松舒服！当身负重职的时候，一旦完成任务，放下责任，所谓如释重负，多么的快乐呀！

　　我们在世间上，压力沉重，都是因为不能放下的缘故。对金钱放不下、对感情放不下、对名誉放不下、对权力放不下，所以就会被金钱、名位、爱情、权力压得喘不过气来；因为对世间的一切放不下，所以就不能解脱自在！

　　你对世间的功名富贵放不下，你的人格道德就在功名富贵里；你对人间的五欲六尘放不下，你的生命就给五欲六尘所左右；你对世间的忧悲苦恼放不下，你就会被忧悲苦恼所包围；你对世间的有无得失放不下，你就会被有无得失影响你。

　　人，实在说，生活得也很辛苦。为了一个人，我心里放不下；为了一件事，我心里放不下；为了一句话，我心里放不下；为了一样东西，我心里放不下。因为放不下，心里就给人情、事务占据了，就会被压得喘不过气来。

　　其实，吾人对世间上的荣华富贵，不但要放下，对身心生死，也都要能放下。一位年轻的小姐，在禅堂里参禅，有人来转告她，说已考取了留学的奖学金，她即刻想到禅者的「不管他」、「放下他」，当下豁然大悟。

　　苏东坡虽然自认对参禅颇有体悟，但是他对佛印禅师一句责骂他的「放屁」，他不能放下，所以做不到「八风吹不动」，因此才被「一屁打过江」，这都是不能放下，故而不能入道。

　　做人，因为有「我」，如禅者开导世人，每天拖着一个死尸东奔西跑，如此不肯放下，是何等辛苦！所以，做人应该要像皮箱，用时提起，不用时放下；当提起时提起，当放下时放下，唯有放下，才能自在。

　　有一首形容弥勒菩萨的诗偈云：「大肚能容，容却人间多少事；笑口常开，笑尽天下古今愁。」

　　做人若能像弥勒菩萨一样，大肚能容，何愁不能放下自在！

　「我认识美国总统」、「我认识英国女王」、「我认识诺贝尔奖得主的某某先生」、「我认识电影明星」！尽管你认识了天下的英雄好汉，但是，你不认识自己！

　　我认识我的家乡父老，我认识当代的社会中坚，我认识现代政治圈中的人物，我认识工商界的许多朋友；但是，还是那一句话：你不认识自己！

　　一个人到了不认识自己的时候，实在是最大的悲哀！你说，我也做过身体检查，体重、身高、腰围、肩背等，那是形相上的；真正的，你的个性、你的胆量、你的忠诚、你的毅力、你的聪明才智、你的责任观念、你的感情、你的心理，你有把握不变吗？可见你还是不认识自己！

　　就算你认识自己，认识你的故乡；你的故乡就是那个方圆几十里吗？你认识很多的朋友，你在人间只有那几个朋友吗？你认识你所从事的事情，你一天工作八小时，一生一百年，那就是你自己吗？你说，我认识我的亲人！谁是我的叔叔伯伯？谁是我的父母兄弟？谁是我的儿女亲家？你就只有认识这几个人吗？你说你认识自己，实在说，你认识得太小了，你认识得太少、太狭义了！

　　宇宙你认识吗？地球你认识吗？地球上的山川河流、大地森林，你都认识吗？你有认识你的眼睛、眉毛吗？你有认识你的鼻孔、嘴巴吗？你不认识你的五官，因为你没有认识心；没有认识心，你就不会认识自己。因为，大自宇宙虚空，小至微尘剎那，都通之于心；心不明，对一切就愚昧无知。

　　由于你不认识自己，因此就不能认识世界。要认识世界，你必须先要认识自己；要认识自己，便要认识自心！认识自心，你的心是善良的呢？是邪恶的呢？是清净的呢？是染污的呢？是光明的呢？是黑暗的呢？是大公的呢？是自私的呢？是自在的呢？是束缚的呢？是贪瞋的呢？是慈和的呢？是正知的呢？是邪见的呢？你不把你的心盘算好、治疗好，心中的问题没有解决，就是不认识自己；不认识自己，又怎么能认识别人呢？

　　世间上的人有多种：有聪明的人，有愚笨的人；有的人有知识，有的人没有知识。高贵显要，巷陋村民，地位高低都不值得计较；最应该计较的是，看他做人是不是「理路清楚」！

　　一个理路清楚的人，是非善恶，事理对错，人事的好好坏坏，在他都会条理分明；理路不清楚的人，以是为非，以非为是，以善为恶，以恶为善，好象明镜蒙尘，又像雾里看花，那里能知道事实的真相呢？

　　俗语说：「有理走遍天下，无理寸步难行。」世上有好多的人，由于理路不清，所以一生都和人吵吵闹闹，纷争不断。

　　有人说，宁可和有理的人吵架，也不和无理的人讲话。因为肯讲理，打架之后，是非好坏也会有个水落石出；如果不讲法，不讲理，这个社会大众，对你的做人怎么能轻易的认可呢？

　　学校的教育，从小就要算算术、学数学，并且列为必修的课目。常有人说对此没有兴趣，但这不是兴趣不兴趣的问题，因为数学、逻辑，它就是个理则。一加一等于二，你就不能等于三；一杯水，你就不能说是一盆水。大小、多少、广狭、轻重，都有理则；理路不清的人，把理则颠倒，以轻为重、以重为轻，以大为小、以小为大，当然就会以是为非、以非为是，以善为恶、以恶为善，是则理路不清的人生，就非常的可怕了。

　　人，出生长大以后，第一件要做的事，就是入学读书；读书，就是为了要明理。但是现在的读书人，只懂得知识，并不明白道理；理不明，居家则和家人难处，做事则与朋友难以共事。甚至做主管的、为官主政的，不都是因为理路不清楚，最后为人民、下属所唾弃，甚至被赶下台的吗？所以，吾人可以没有土地、没有金钱，甚至没有知识学问，但是不能不「理路清楚」喔！

　　理，不是个人的；理，是大众公认的。理，是有普遍性的、有平等性的；理，是必然的法则。宇宙世间，天有天理，地有地理，物有物理，事有事理；吾等做人，更不能没有人理喔！

　　慎终追远，这是中国固有的美德！在中国民间，有烧金银纸来表达对逝世的亲人关怀、孝敬之意的习惯。

　　在中国大陆，用银色的锡箔，扎成元宝，对亡者表示敬意。也有一些地方，用纸印上「往生咒」，认为可以作为亡者经济上的补助。台湾更是简洁明了，就在一张金黄色的纸上，贴一个金银的锡箔，认为烧给亡者，就可以当钱用了。

　　烧金银纸，多少年来已在台湾蔚成习俗。尤其台湾的庙观，用金银纸烧给神明，大批大批的，甚至几天几夜都烧不完。

　　有人说，烧金银纸制造环境污染，而且太过浪费，就和抽烟一样，都是浪费社会的资源。所以，有的佛教道场就喊出「不烧金银纸」，改为「乐捐功德金」。

　　但是，近年来，烧金银纸又再扩大而为烧纸扎的房子、纸扎的冰箱，甚至还有纸人、纸马；更有甚者，烧纸扎的摩托车、纸扎的汽车等。

　　此中，有的人就是因为发生车祸而亡者；在阳间因车祸而逝世，到了阴间，你又给他汽车，万一再出车祸，你要他往生到什么地方去呢？

　　甚至于许多的房子、人、马，你烧了以后，如果阴界的亡者真的能够受用，但是你没有给他很多的土地，你要他把房子、人、马安置在什么地方呢？这都成为这许多民间习俗惹人争议的地方。

　　当然，佛教主张只要一束香花，几碟素果，就是表达对先人最大的敬意。但是对于烧金银纸，佛教并无人对此提出批评、排斥，反而是西方人士对于中国的这些民间习俗，认为实在是非常的怪异。

　　西方人士认为以一束鲜花来祭拜亡者，是最庄严、合适的了；佛教也非常认可。但是，无论用什么方式来表达对神祇、冥界的敬意，其实不必议论谁对谁错？谁是谁非？这些都只是聊表世人的一份心意而已！只是，随着时代的进步，对于一些民俗祭礼，实在也应该做一些适合现代的改良。例如，以提供奖助学金来赞助青年学子、帮助伤残人士、布施社会公益、助印善书报刊等，以此功德来回向神祇、冥界、先人，不是比烧金银纸还要来得更有意义吗？

　　人生有多种的分类，有贪吝的人生，有喜舍的人生；有罪孽的人生，有道德的人生；有智能的人生，有愚痴的人生；有利人的人生，有自私的人生；有丑陋的人生，有善美的人生。人生的分类，真是千奇百怪，不一而足。

　　人生，也有多种的心态，有的人一生当中，总是念念想要贡献国家，有益于社会，总想能对家庭亲友有一些贡献；但是也有一些人，一生当中就是希望得到别人的利益、他人的帮助与施舍。

　　有的人谨言慎行，深怕得罪了别人；有的人贪赃枉法，害人为快乐之本。有的人只想耕耘，不问收获；有的人不肯播种，只想聚敛。有的人希望安贫乐道，有的人希望荣华富贵；有的人山居生活，享受清风明月；有的人十里洋场，陶醉在纸醉金迷之中。

　　有的人，父母子女，宣布脱离关系；有的人，他乡异客，结为兄弟亲情。有的人，一生都给人怀念，常思亲近；有的人，一生都给人厌恶，常想远离。

　　看世间的人生，多少的忠臣有道君子，也有多少的奸佞自私小人。多少人把自己奉献给社会，从事公益；多少人在人间浑水摸鱼，只想到一己的利益。人生种种，总觉得清白的人生最可贵。

　　所谓清白的人生，例如：颜回的「一箪食，一瓢饮，人不堪其忧，而回也不改其乐」；曾子的「宁可正而不足，不可斜而有余」；林觉民的化小爱为大爱，范仲淹的以天下苍生为念；岳飞的精忠报国，文天祥的浩然正气，这就是清白人生。

　　佛教的「将此生命，布施众生」，儒家的立功、立德、立言「三不朽」事业，甚至春秋战国的四君子、清末民初的六君子、晋朝的竹林七贤、秦末汉初的商山四皓，乃至古代民间的廿四孝等；如果念念在利益世间，念念在造福大众，所谓「但愿人人安乐，人人幸福，不为自己计较，不为自己贪图」，这就是清白的人生。

　　人生在世，多少的追逐，多少的营求，但是到了最后，有的人慨叹自己一身的罪孽；如果能够消除罪孽，像石灰一样的留得一些清白在人间，如此也就不妄来世间走一回了。

　现代人最大的进步，就是有「危机意识」！不知道危机的人，醉生梦死，当真正苦难来临的时候，一点预防都没有，所以过去古人「重门击柝」，就是为了要有防备。

　　苦，是人生的实相，只要生活在人间，没有人不经过苦的磨练。天气有寒冷炎热的苦，饮食有饥饿饱涨的苦，人情有冷暖好坏的苦，世间终有生灭变化的苦。如果不知道世间之苦，就好象不知道天高地厚，不知道人情轻重。

　　知道苦，就会有所预备。健康的时候，要知道生病的苦，年轻的时候，要知道老来的苦；知道苦，纵使苦来了，能够知己知彼，也好解决问题。

　　人生活在春夏秋冬的时间迁流中，会感觉到无常之苦，所以应该珍惜人生，争取时间；应该做的事，要及早把它做完，不要一旦无常到来，抱憾归去，就太可惜了。

　　人生有生老病死的无常之苦，假如能够及早预防，知道老迈，就要珍惜青春；知道老病，就要「与病为友」。甚至能够视死如归，早有准备；即使面对死亡，又何必畏哉！

　　人，应该知道东南西北，四方广大，不易周全之苦；能够懂得「失之东隅，收之桑榆」，就能建立「悟得心空及第归」的修养。

　　战国时代的唐睢说：「事有不可知者，有不可不知者；有不可忘者，有不可不忘者。」所谓「人有德于我，不可忘也；人之瞋我也，不可不知也。」所以，在人情上，我们有可知，有不可不知者。别人已经在心里不高兴我了，我懵懂无知；人家嫌我无礼，我也不知道人家在生我的气。不知道人情冷暖，不知道世间危难，实在是危险的人生。

　　天将下雨，就要准备雨伞；得知大风雪即将到来，就要事先储粮。社会经济风暴，就要懂得储财；人心险恶，就要知道对人尊重。如果一切懵懂无知，后果来临，不堪设想。

　　语云：「知人知面不知心」；其实，世人更是「知世知乐不知苦」。知苦是学道的增上缘，人在世间上，所谓辉煌的成就，是要经过多少辛苦的奋斗所得；不知道苦，就不懂得精进。因此，富贵学道难；知苦，才能不为世道洪流所淹没。知苦的重要，由此可见。

　你有拜偶像吗？偶像，有一种是形式上的偶像，有一种是观念上的偶像。可以说，每一个人都有偶像的崇拜；不崇拜偶像，形式上的、观念上的偶像都没有了，则人生何所依附？

　　基督教的十字架，是偶像；天主教的圣母，是偶像；佛教的观音、地藏，也是偶像；甚至于民间的妈祖、城隍、土地公、关公，也都是偶像。

　　家庭的正厅里，挂了一张父母的照片，居家的正堂上，安了一座先人的牌位；管你用纸写的，用木刻的，甚至于是金银铜铁所雕塑铸造，都是偶像。

　　偶像树立了，你向他鞠躬行礼，你向他上香献花，你不会想到他是木头，或是一张纸、是一个镜框架；你一定想到他是你精神上所崇拜的对象。这一种崇拜，让你能够见贤思齐，让你能够永远纪念，让你能够追思怀想，让你能够效法学习，让你能够和他接心，这就是形式上的偶像观念。

　　假如我们要问，你崇拜什么人？你信仰什么样的道理？你说我崇拜周公，我崇拜杜甫，我崇拜孙中山；周公、杜甫、孙中山，就是你心中的偶像。

　　你信仰什么？信仰慈悲、道德、正义、公理；慈悲、道德、正义、公理，就是你心中的偶像。

　　偶像的信仰和观念好不好？太好了！没有偶像信仰，没有偶像观念的人生，实在是太可怕了。一般的耶教徒都说不拜偶像，但是如果你将他父母的照片在他面前撕碎，摆在地下践踏，你看他会无动于衷吗？可见得那一张照片，已经不是一张纸，而是他心中的父母，这就是偶像的观念。

　　我们应该建立偶像的观念，让我们有个榜样、有个偶像可以效法，可以学习，可以尊敬。古今的圣贤，只要他有德、有能，对人类有贡献，都可以成为我们的偶像；甚至于我们的父母，不都是儿童心目中的偶像吗？